– Лейна! – Тихий знакомый голос выдернул меня из воспоминаний. Обернувшись, я увидела рядом с собою Триона.
– Ты плачешь? – Дроу изумленно коснулся моей щеки. – Что-то случилось? Тебя обидели?
– Нет-нет, все в порядке, не волнуйся… Это всего лишь воспоминания. Ты хотел что-то сказать? – Я тепло улыбнулась темному эльфу и на мгновение прижалась щекой к его руке.
– Да, мы в полдень выезжаем в Веллариэль. Тебе понадобится помощь в сборах?
Представив Дариэля и Тора, пытающихся рассортировать мое белье на аккуратные кучки, я вежливо отказалась:
– Трион, вещи я соберу сама, но мне понадобится лошадь для барахла. Да и Тору, пожалуй, тоже – у нас одних платьев по дюжине, не считая остального.
– Хмм… Вот что: ты рассортируй вещи на те, что понадобятся в пути, и все остальное, а потом позови меня. Не думаю, что нам будут нужны вьючные лошади, – усмехнулся Трион. Похоже, он больше на меня не злился.
Кивнув, я отправилась собираться в дорогу. Понадобился почти час времени, чтобы собрать вещи и разложить их, соблюдая хотя бы подобие порядка. Надо же! И не подозревала, что у меня столько барахла. Интересно, что Трион собирается со всем этим делать? Переодевшись в охотничий костюм и нацепив вооружение, я привычно попрыгала на месте, дабы убедиться, что по пути из меня не посыплются остро отточенные «сюрпризы», и отправилась к дроу.
Стоя рядом с кучей вещей, возвышающихся на моей постели непокоренным Эверестом, я с любопытством наблюдала за действиями Триона. Казалось, что дроу, закрыв глаза, сосредоточенно плетет венок из невидимых одуванчиков. Мне было безумно любопытно, что же он видит вторым магическим зрением. Закрыв глаза, я пожелала видеть магию… А что? Меня всегда учили, что если чего-то очень хотеть – это обязательно сбудется! Вдруг в этом мире моего желания будет достаточно? М-да… А если бы у Тигра были крылья, мы бы улетели к маме… Вздохнув, открыла глаза и с изумлением уставилась на небольшой темно-серый шар, не крупнее апельсина, напоминающий клубок серых шелковых ниток. «Апельсин» лежал на моей постели, где всего минуту назад были навалены платья, туфельки, косметика и прочая мухобель, {23} закупленная мною в Миироне.
– Ты можешь сделать это в любой момент? – заподозрила я.
– Ну вообще-то, да, а что? – насторожился дроу.
– Тогда какого черта я таскалась все эти дни с баулами? – Трион отшатнулся, оглушенный моим возмущенным воплем.
– Лейна, это забирает кучу Силы! – возмутился эльф. – Упаковав ваши с Тором манатки в «кокон», я здорово опустошил свой магический резерв.
Я прикусила язык, едва не ляпнув «возьми у меня…», и осторожно приблизилась к «кокону».
– А что, это так сложно?
– Шутишь? Это же пространственная магия! Сложнее только новые Вероятностные порталы пробивать! – отозвался Трион. – Ладно, запихивай свое барахло в рюкзак и спускайся вниз, все уже в сборе и ждут только нас.
Спустя полчаса наш небольшой отряд покинул Миирон через Северные ворота, направляясь вглубь Светлого Леса. До эльфийской столицы было около трех суток пути.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА 1
В раю, конечно, климат получше, зато в аду гораздо более приятное общество.
Д
о Веллариэля мы добрались к вечеру третьего дня. Как-то получилось, что в самом начале пути мы разбились на три группы. Трион и Оллеро возглавляли наш небольшой отряд, тихо переговариваясь на темноэльфийском, за ними следовали мы с Дариэлем и Тором, и замыкали процессию молчаливые спутники посла. Мне их, конечно, представили, но, каюсь, я запомнила только самого младшего – Дарта. Делегаты изредка кидали в мою сторону опасливые взгляды. Было безумно интересно, что ж такого наговорил им Сирин, передавая послание, но ведь будут молчать, как партизаны.– Дариэль, расскажи о Веллариэле, ты же столицу должен знать, как свои пять пальцев. И кстати, где мы там остановимся?
Эльф оторвался от своих мыслей и неуверенно улыбнулся. Так. Похоже, меня ждут не слишком приятные новости! Уставившись на приятеля взглядом василиска, я потребовала объяснений.
– Ну, Лейна, что ты от меня-то хочешь? – отбивался Дариэль. – Вы же с Тори в свите темноэльфийского принца, поэтому должны жить с ним во дворце! Правда, тебе вряд ли понравится, что про вас подумают… А я буду жить у себя дома…
– И что о нас подумают? – мягко спросила я, заранее предвидя, какой будет ответ.
– Э-э… Ну-у… Думаю, все решат, что вы его любовницы! – выдал Дариэль и слегка втянул голову в плечи.
– А может, ему свой гарем еще на одного светлого эльфа расширить? – поинтересовалась я и рявкнула: – А рожа у принца не треснет?!
Трион обернулся, встретился взглядом с разъяренной мною и благоразумно отвернулся. Это он мудро поступил!
– А ты чего ржешь? – Мой возмущенный вопрос стал последней каплей. Тор, доселе пытавшийся замаскировать придушенный смех, заржал в голос.
– Мне просто безумно интересно, что останется от светлоэльфийской столицы после твоего отъезда. Думаю, эпицентром разрушений станет дворец Правителя Линиэля! – выдавил дроу, ловя подозрительные взгляды наших попутчиков. Дариэль глубоко задумался. Наверное, прикидывал, какую казнь выберет эльфийский правитель для мерзавца, приведшего в город такую ходячую беду, как я.
Я остановилась, пытаясь понять, что же так насторожило в окружающей местности. Рядом осадил коня Дариэль и поднял на меня вопросительный взгляд.
– Что-то меня беспокоит… только не могу понять – что… – прищурив глаза, раздраженно зашипела я. Ненавижу такие минуты!
– Не мучайся, просто мы подъехали к границе Веллариэля. Знаешь, ты не перестаешь меня поражать! – вздохнул мой друг. – Обычный человек не чувствует магической преграды, людские маги ее видят, но проходят с большим трудом. А если их не приглашали, то вообще вязнут, как в паутине, а ты стоишь в толще защитного слоя, сплетенного лучшими эльфийскими магами, и всего лишь «не можешь понять, что тебя беспокоит»!
– Так я ее тоже не чувствую! Может я все-таки обычный человек? – отозвалась я, двигая Тигра вперед.
– Когда я сказал «не чувствует», то имел в виду, что люди просто не видят Веллариэля – для них этот лес продолжается дальше. Простым смертным никогда не найти нашей столицы, – флегматично отозвался эльф, наблюдая за тем, как мы с сэльфингом пересекаем невидимую черту, отделяющую город от нежелательных гостей. – В общем, не вздумай об этом кому-то рассказать! Если будут задавать вопросы – скажи, что я провел, поняла?
– Поняла, поняла… Не бухти! – отрешенно отозвалась я, заворожено рассматривая открывшуюся передо мною картину.
Белый город был огромен, но ощущения массивности не создавал. Удивительно легкий и воздушный, он тянулся вверх острыми шпилями башен, переплетенных изумрудными лентами висячих садов и тонких, ажурных мостиков. Это была мечта, воплощенная в камне.
– Дариэль, как красиво! – выдохнула я. Обернувшись, подарила довольным приятелям улыбку и погнала Тигра вперед.
От отряда дроу отделился Трион, подъехал ко мне и, наклонившись почти к самому уху, тихо произнес:
– Лейна, веди себя прилично! Хотя бы в течение церемонии приветствия… – уточнил он, видимо, верно рассчитав мои силы. Покосившись на моих присмиревших товарищей, многозначительно добавил: – Вас это тоже касается!
– Конечно, любимый! – Я глупо захлопала ресницами.
– Как скажешь, дорогой! – жеманно протянул Тор.
– Э-э… А я что, тоже в твоей свите фавориток? – насмешливо уточнил Дариэль. – Может, ты все же позволишь мне вести себя так, как ведут все нормальные эльфы, возвращаясь домой? Например, отправиться повидать родных? А то меня совсем не радует перспектива простоять следующие пару часов посреди Малого двора Снежного замка, выслушивая хвалебные речи в твою честь!